Из истории города
Поселения на месте нынешнего Кохтла-Ярве существовали очень давно. Первое документальное упоминание о деревне Ярве относится к 1241 году, когда она была внесена в Датскую поземельную книгу. Ее название тогда было записано как Jeruius. Нынешняя часть города Кукрузе впервые упоминается тоже в 1241 году (Kukarus), а Сомпа - в 1420 году (Soenpe).
Город Кохтла-Ярве возник благодаря горючему сланцу, залежи которого в здешних краях довольно значительны. О том, что этот камень может гореть, местные жители знали давно. Существуют легенды, рассказывающие о том, каким образом это было замечено.
Согласно одной из них, когда-то в давние времена пастухи, разжигая костры, имели обыкновение выкладывать вокруг них кольцо из камней. Обычно для этого использовали известняк, но как-то раз воспользовались желтовато-коричневыми камнями, которые кое-где лежали на земле. Пастухам трудно было поверить своим глазам, когда они увидели, как жарко эти камни пылают вместе с дровами. По другой легенде некий крестьянин построил себе баню из сланца. Стоило растопить ее, как загорелись стены - к величайшему изумлению крестьянина и всех соседей.
Долгое время сланец оставался в глазах местного населения всего лишь странным курьезом, не имевшим практического значения. Использовать его в качестве топлива не было необходимости, ведь вокруг хватало лесов. К тому же горящий сланец выделяет много копоти, загрязняющей все вокруг, а это не нравилось крестьянам.
Всерьез сланцем заинтересовались в двадцатом веке. Известно, что в 1916 году партия эстонского сланца была отправлена в Петроград – и для использования в качестве топлива, и для того, чтобы изучить его состав и свойства. Исследования показали, что сланец является ценым полезным ископаемым, которое может использоваться не только как топливо, но и как сырье для химической промышленности.
В 1919 году в Эстонской республике было создано объединение "Государственная сланцевая промышленность". Сланец добывали как под землей, в шахтах, так и открытым способом, то есть на сланцевых разрезах. Рядом с шахтами и разрезами росли поселки. В 1924 году неподалеку от железнодорожной станции Кохтла был построен завод по производству сланцевого масла. Рядом с ним начал расти рабочий поселок, названный Кохтла-Ярве. В середине 30-х годов он включал несколько рабочих кварталов - Кява, Вахекюла, Паванду.
После Второй мировой добыча сланца стала расти, его значение как топлива и сырья для химического производства увеличивалось. 15 июня 1946 главный поселок сланцевого бассейна получил статус города.
С этого момента на географических картах появился город Кохтла-Ярве.